En 1912, el pintor Egon Schiele (1890-1918), discípulo de Gustav Klimt (1862-1918), fue detenido y encarcelado bajo falsa acusación de corrupción de menores. Egon Schiele en prisión es el relato de su estancia en prisión por 24 días, conformado a modo de diario e ilustrado con varios de los dibujos realizados durante su reclusión. Ojeo la más reciente edición1, y delibero en sus páginas.

Hoy, con naturalidad, no tanto por simple recelo o sospechosa ira, son cada vez más quienes manifiestan la oportunidad del inmediato ingreso en prisión de los presuntos delincuentes y el endurecimiento de las penas para los condenados. Penalistas y criminólogos se esfuerzan en explicar un fenómeno social –ya ni siquiera de psicosis social, y que, en lo práctico, es, sobre todo, un arreglo más a la moda de la defensa social;porque la venganza no pasa de moda, nunca– al que han dado en llamar neopunitivismo.  Sus voces y las de todos aquellos que, sin escrúpulo alguno –con naturalidad, como digo; con llaneza incluso– reclaman mayor intimidación penal e inmediata imposición de castigos, se enmarañan. Hay demasiado ruido. Nadie oye a los detenidos, a los condenados. Quizá porque el reproche legal funciona como una campana de vacío, que absorbe el sonido, y oculta de la visibilidad. Ni ver ni oír equivale a des-existir.

Pero un jurista moralmente maduro nunca deberá sustraerse a mirar de frente a la existencia de la pena. Montesquieu acertó al escribir que "todo lo que la ley llama pena, lo es efectivamente" (Del Espíritu de las Leyes (1748). Lib. VI, cap. IV [‘De la manera de proceder en los juicios’]. Oír y mirar la pena es el primer escalón del hacer de un sujeto compasivo. La compassio es una escala que desciende al pozo de la pena. El Prólogo cervantino subió a Quijote a la existencia desde el lugar “donde toda incomodidad tiene su asiento y donde todo triste ruido hace su habitación”; por eso el caballeroso Hidalgo, nacido en la Cárcel de la Sierpes sevillana, fue un sujeto compasivo, y será también, por eso mismo, verosímilmente, un cuerdo jurista. ¡Hay tantos juristas enloquecidos! ¡Ay, de tanta locura jurídica!

El 13 de abril de 1912, Egon Schiele fue detenido –en forma policialmente no poco sorpresiva– bajo acusación de presunto rapto y agresión sexual a una menor de edad, niña de apenas 13 años. De ambos cargos se dictaría archivo definitivo, por notoriamente insostenibles. No obstante, Schiele permaneció durante 24 días en reclusión, precautoriamente; las indagatorias pusieron de manifiesto que sobre el artista pesaba haber ejecutado numerosos dibujos obscenos y el hecho de que aquéllos podían ser contemplados por niños que a veces acudían a su taller. Del tiempo que Schiele cumplió esa prevención penal, impuesta por fuerza como una pena, y con razón asumida como una honda y oscura ofensa a su inocencia, perduran las trece obras que el condenado elaboró entre el 19 y el 27 de abril; testimonio de su desasosiego, temiendo en la antesala de una eventual sentencia que agravara la dureza de su penitencia. En el Museo Albertino de Viena se hayan depositados los diez principales dibujos realizados por Schiele durante aquellos días en prisión.

José J. de Olañeta recupera el texto e imágenes que, en forma diarista, Arthur Roessler (1877-1955) –crítico de arte y confidente del recluso editó en 1921, cinco antes Schiele había muerto– con el título de Erinnerungen an Egon Schiele, queriendo así dar escucha a las angustias del pintor y mirar en la crisis existencial de su pena. La presente edición hace disponible un texto que era ya casi inencontrable en la impresión de 2014, y más todavía en la tirada de 2004 por Maldoror Ediciones, con traducción de Jorge Segovia2.

Son dibujos áfonos y sus trazos se hallan como suspendidos en la nada. Porque, en efecto, se esbozaron en prisión, son los apuntes de un penado.
Aquella mudez, grita. Aquel vacío, satura.
Es la pena de prisión.