Revista crítica de historia de las relaciones laborales y de la política social
ISSN versión electrónica: 2173-0822
ISSN versión impresa: 2386-6039
Director: Manuel J. Peláez
Editor: Juan Carlos Martínez Coll
ANTONIO RAFAEL BARCELÓ MARTÍNEZ: RESEÑA BIOGRÁFICA DEL ABOGADO Y POLÍTICO PUERTORRIQUEÑO
Clara LÓPEZ SANCHEZ
RESUMEN: Breve reseña biográfica sobre el político y abogado Antonio Rafael y Barceló y Martínez, gran defensor de la independencia de Puerto Rico, patriarca de una saga de relevantes políticos en la historia de Puerto Rico. Nació el 15 de abril de 1868 y falleció en San Juan el 15 de octubre de 1938. Descendiente de padre español, Jaime José Barceló Miralles1 y madre puertorriqueña, Josefa Martínez de León2. Siendo sus abuelos paternos, el Teniente General Real de la Armada Antonio Barceló Lafuente y Catalina Miralles Bauzá, y sus abuelos maternos, Fernando Martínez de la Rosa y María Belén de León Cabana. Antonio Rafael Barceló hizo su instrucción primaria con don Ricardo Belaval, profesor de Fajardo, e ingresó en el Seminario Conciliar de San Ildefonso, tras ganar una de las becas que todos los años se otorgaban y que sostenían con la renta de unas casas que dejó el obispo Gutiérrez de Cos con ese fin. Cuando Antonio R. Barceló terminó sus estudios superiores en el Seminario Conciliar tubo que realizar un perseverante esfuerzo y sacrificio. Su pasión era ser abogado. Tuvo que matricularse en una escuela americana que por correspondencia le permitó obtener el título. Contrajo matrimonio con la puertorriqueña Josefina Bird Arias. Se presentó como candidato a la elección de Concejales de Ayuntamiento de Fajardo. Se presentó también como candidato para la elección de diputados provinciales. Fue nombrado Fiscal municipal de Fajardo. Partició en la Fundación del Partido Federal. Al disolverse el Partido Federal se creó la Unión de Puerto Rico. Resultó nombrado como miembro de la Cámara de Delegados de Puerto Rico. Se encargó de presidir la Comisión Económica de la Cámara de Delegados. Fundó la Asociación Puerto Rico. Resultó ser elegido Senador por el distrito de Humacao. Fundó el Partido Liberal Puertorriqueño.
PALABRAS CLAVE: Antonio Rafael Barceló Martínez, Jaime José Barceló Miralles, Josefa Martínez de León, Antonio Barceló Lafuente, Catalina Miralles Bauzá, Fernando Martínez de la Rosa, María Belén de León Cabana, María del Carmen de León, George Bird Bowman, Francisco Pablo Baralt Perote, Seminario Conciliar, San Ildefonso, Obispo Gutierrez de Cos, “El Pacu”, López Landrón, Josefina Bird Arias, Diputados provinciales, Concejales de Ayuntamiento, Rómulo Villahermosa y Borao, Humacao, Carrera política, Jorge Bird Arias, Manuel Barait, Jorge Bird y León, José Félix Camuñas, Gerónimo Calzada, Ildefonso Escobar, José María Gómez, Antonio Mercado, Rafael Pineda, Carlos María Pepin, Juan Santamaría, Ramón Siaca Pacheco, José Veve Calzada, Prisco Vizcarrondo, Manuel Camuñas, Manuel Guzmán, Esteban José Lanuza Torres, Primitivo Pacheco, Juan Penedo, Cristóbal Andreu Comendador, Fiscal Municipal, Partido Federal, Unión de Puerto Rico, Cámara de Delegados, de Puerto Rico, Presidencia de la Comisiçon económica de la Cámara de Delegados, Asociación Puerto Rico, Asociación Productos de Puerto Rico, Ley Jones, Senador, Partido Republicano Puertorriqueño, Amor por su patria, Fuerzas americanas, Contrario a la dominación de los Estados Unidos, Carlos Romero Barceló, Alcalde, Gobernador, Comisionado Residente, Fajardo, Puerto Rico, España, Tierra Firme, Venezuela, San Juan, Washington.
Antonio Rafael Barceló y Martínez, nació el 15 de abril de 1868 en Fajardo (Puerto Rico).3 Descendiente de padre español, Jaime José Barceló Miralles4 y madre puertorriqueña, Josefa Martínez de León. Siendo sus abuelos paternos, el Teniente General de la Real Armada, Antonio Barceló Lafuente, y Catalina Miralles Bauzá, y sus abuelos maternos, Fernando Martínez de la Rosa y María Belén de León Cabana.
Se quedó huérfano con tres años de edad, por lo que su abuela materna, María Belén de León Cabana, y su tía, María del Carmen de León, más conocida como Carmela, se hicieron cargo de sus enseñanzas y su educación. María Belén de León era una mujer luchadora y trabajadora, nació en Tierra Firme, Venezuela, y murió en Fajardo, Puerto Rico, el 9 de abril de 1883. Estuvo casada por tres veces, el primer matrimonio lo contrajo con George Bird Bowman del cual tuvieron 6 hijos: Jorge, Amalia, Margarita, Guillermo, Rosa y Modesto. George falleció en Fajardo en 1838, en este mismo año contrajo matrimonio con Fernando Martínez de la Rosa y tuvieron cuatro hijos, Fernando Aurelio, Josefa, Carmela y Mercedes; volvería a enviudar en 1844 y rehízo su vida con Francisco Pablo Baralt Perote, con quien tendría su último hijo llamado Manuel. Antonio R. sentía un gran cariño hacia su abuela y su tía: “Quedé a cargo de mi abuelita y de mi tía Carmen que hicieron, para mí, las veces de madre. Me cuidaba con mucho cariño una hija de mi tía Carmen llamada Mercedes, a quien quise y traté siempre como una hermana”.
Antonio Rafael Barceló hizo su instrucción primaria con don Ricardo Belaval, profesor de Fajardo, e ingresó en el Seminario Conciliar de San Ildefonso, conocido como el viejo San Juan (Puerto Rico), tras ganar una de las becas que todos los años se otorgaba y que sostenían con la renta de unas casas que dejó el obispo Gutierrez de Cos con ese fin. Él explicó en una entrevista que “ingresé en dicho plantel por la influencia del Padre Berrios, que era entonces el cura de mi pueblo y de quien fui su monaguillo. En un reparto de premios que hubo en Fajardo mi profesor me preparó un discurso para que yo lo pronunciara en el momento de la fiesta. Más bien que decirlo, grité el discurso. Me lo sabía perfectamente de memoria. Me obligaron a repetirlo. Cuando concluí fui llamado a la mesa de la dirección por el Padre Berrios, que era uno de los que presidía el acto. Sentándome en su falda me preguntó si quería seguir la carrera del sacerdocio. Le contesté que sí. Sacó entonces una peseta de su bolsillo y me la regaló. Me dijo que pasara al día siguiente por su residencia. Así lo hice. Me nombró su monaguillo. Todos los días me daba lecciones de latín hasta que me colocó en el Seminario Conciliar, cuya beca gané por oposición entre ochenta aspirantes más. Cuando Nemesio Canales hizo una encuesta en su periódico “La Semana” con la pregunta de “cómo ganó usted su primera peseta”, yo relacioné este hecho que acabo de relatar”11. Cuando Antonio Barceló terminó sus estudios superiores en el Seminario Conciliar tuvo que realizar un perseverante esfuerzo y sacrificio pues tenía escasez de recursos económicos para estudiar una carrera, su pasión era ser abogado, por lo que tuvo que dedicarse al sector comercial desempeñando las funciones de dependiente en un establecimiento llamado “El Pacú”. Desde el comercio tenía que desplazarse todas las semanas a San Juan para asistir a las clases de leyes que ofrecía el célebre jurista puertoriqueño López Landrón. Pero como en Puerto Rico en aquella época no había facilidades para estudiar la carrera de Derecho, tuvo que matricularse en una escuela americana que por correspondencia obtuvo el título que posteriormente revalidaría ante el Tribunal Supremo.
Antonio Rafael Barceló Martínez contrajo matrimonio con la puertoriqueña Josefina Bird Arias el 4 de febrero de 1899, conociéndose desde su infancia por una coincidencia del destino en un desgraciado evento, el funeral de su primera novia, que era prima de su esposa. Del matrimonio tuvieron cuatro hijos: Antonio, Josefina, Jaime y María Angélica. Aunque han sido una familia adecentada y feliz, “es el único sitio en donde encuentro junto a mi buena compañera y mis hijos, las horas de paz que necesito cuando la tormenta ruge a mi alrededor”, les rodeó la tragedia al morir su hijo Jaime a los 22 años y la esposa de su hijo Antonio casi a raíz de su enlace, dejando huérfanos a dos de sus nietos.
El 27 de julio de 1895, presentó una demanda solicitando su inclusión en el censo electoral de Fajardo para Diputados provinciales y Concejales de Ayuntamiento, teniendo competencia Don Rómulo Villhermosa y Borao, juez de instrucción de la ciudad de Humaco y su partido para resolverla y dictar sentencia, siendo estimatoria para el demandante. Así daría comienzo a una gran carrera política.
El 9 de mayo de 1897 se presentó como candidaro para Concejales de Ayuntamiento de Fajardo, entre los electores que tomaron parte ese día estaban Jorge Bird Arias, Manuel Barait, Jorge Birdi y León, José Felix Camuñas, Gerónimo Calzada, Ildefonso Escobar, José María Gomez, Antonio Mercado, Rafael Pineda, Carlos María Pepin, Juan Santamaría, Ramón Siaca Pacheco, José Veve Calzada, Prisco Vizcarrondo, Manuel Camuñas, Manuel Guzmán, Esteban Guzmán, José Lanuza Torres, Primitivo Pacheco, juan Penedo y Cristóbal Andreu Comendador. Fueron veintidís en total14.
El 11 de abril de 1897 se presentó como candidato para la elección de diputados provinciales15. Fueron un total de cincuenta candidatos los presentados en el mismo colegio que Antonio R. Barcló.
El 23 de diciembre fue nombrado Fiscal municipal de Fajardo. Aproximadamente en 1899 participó en la fundación del Partido Federal, que tras la amplia derrota de los federales en 1902 provocaría el debate entre sus filas y la evidencia de languidecer. Al disolverse el Partido Federal se creó la Unión de Puerto Rico, teniendo en esta formación política Antonio R. Barceló posición de vanguardia entre sus cuadros directivos. En las elecciones generales de 1906, tras la victoria de los unionistas resultó nombrado como miembro de la Cámara de Delegados de Puerto Rico. Se encargó de presidir la Comisión Económica de la Cámara de Delegados: “tengo el gusto de participarle, para conocimiento del público, que la Comisión Económica de la Asamblea Legislativa se ha organizado y ha comenzado sus trabajos. Además de los informes de procedencia oficial que la Comisión obtendrá, tendrá sumo gusto en recibir cuales quiera indicaciones e informes del público que deseen presentar a las organizaciones o las personas particulares, y cualquiera comunicación que en este sentido se dirija al “Secretario de la Comisión Económica, Apartado nº 8, San Juan”, recibirá la debida consideración por parte de la Comisión”16.
En 1910 Antonio Rafael Barceló Martínez fundó la Asociación Puerto Rico con el fin de proteger las industrias básicas que producían en Puerto Rico como el azúcar, el tabaco y el café. Tres años más tarde, en 1913, con la aprobación de la Ley Nº 52 se renombaría Asociación Productos de Puerto Rico teniendo como logo oficial el abajo expuesto, conteniendo el lema “Hecho en Puerto Rico”17.
En las elecciones generales de 1917, ya estaba en vigor la Ley Jones y esta fue la primera bajo su vigencia, resultó ser elegido Senador por el distrito de Humacao. Al tomar posesión del cargo fue exaltado a la presidencia del Alto Cuerpo Legislativo, convirtiéndose en su Presidente, cargo que ocupó hasta principios de 1930. Como Senador continuó sirviendo hasta que falleció.
En 1924, siendo presidente del Partido llegó a pactar una alianza con el Partido Republicano Puertorriqueño, que presidía José Tous Soto, pero esta alianza no llegaría a buen puerto por lo que fundó el Partido Liberal Puertorriqueño que presidiría hasta fallecer.
Siempre tuvo amor por su patria, Puerto Rico, unido al entusiasmo político que desde pequeño tenía ha hecho esta conjunción que Antonio Rafael Barceló haya sido uno de los mejores políticos que ha podido tener Puerto Rico. Cuando desembarcaron en Fajardo las fuerzas americanas, se declaró abiertamente contrario a la dominación de los Estados Unidos, al bajar la bandera española y no haber soldados que la defendieran, se quedó solo con la bandera puertorriqueña en sus manos, desde que frente a los congresistas que los visitaron en 1922 se declaró enfáticamente en un discurso que allí pronunció en el “hearing” que se llevó a cabo que “mantenía por encima de todo la independencia de mi patria aunque nos muriésemos de hambre”18. Con Gore también mantuvo controversias políticas por su política de patronazgo y por solicitar renuncias en blanco para manejar después los cargos a su antojo, compareció en Washington y presentó con Muñoz Marín y Walter McK Jones con una exposición clara y enérgica que trazó la evidencia completa de la situación que tenían en el país y establecieron sus justas demandas hasta la última actuación de Muñoz Marín dirigiéndose al presidente en uno de los documentos más valientes y patrióticos que registra la historia de Puerto Rico y que culminó en una promesa formal suscrita por él mismo.
Falleció el 15 de octubre de 1938 a las 8.11 en San Juan. Tras su fallecimiento, su hija Josefina sería nombrada Presidenta del Partido Liberal, haciendo historia tras ser la primera mujer en Puerto Rico en presidir un partido político. Sus pasos en la vida política los seguiría años más tarde su nieto Carlos Romero Barceló, siendo alcalde de San Juan, Gobernador de Puerto Rico y Comisionado Residente en Washington.
NOTAS A PIE DE PÁGINA
1. Jaime José Barceló Miralles era natural de Palma de Mallorca, España.
2. Josefa Martinez León, nació en 1842 en Naguabo, Puerto Rico.
3. Acta de nacimiento, Registro de la Parroquia del Apóstol Santiago (Fajardo), libro 11, folio 48 y 49, número 70.
4. Jaime José Barceló Miralles era natural de Palma de Mallorca, España.
5. Josefa Martínez León nació en 1842 en Naguavo, Puerto Rico.
6. Delma Arrigoitia y Luis de Arrigoitia, Puerto Rico por encima de todo: Vida y Obra de Antonio R. Barceló, 1868-1938, Ediciones Puerto, San Juan de Ouerto Rico, 2008.
7. George Bird Bowman nació el 26 de junio de 1816 en Santo Domingo, República Dominicana, y murió en Fajardo, Puerto Rico, en 1838.
8. Francisco Pablo Baralt Perote nació el 26 de junio de 1816 en Santo Domingo, República Dominicana, y murió el 6 de julio de 1885 en San Juan, Puerto Rico.
9. El mundo, 16 de octubre de 1938, p. 15.
10. Actualmente es el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe sito en calle Cristo número 52, San Juan (Puerto Rico). Continuando en el desempeño de sus funciones con la misma filosofía que promovía el antiguo Seminario. En su página web podemos ver la gran relevancia que el edificio tiene por su magnífica arquitectura de época y por lo que significó la institución puertorriqueña: “La Escuela-Seminario San Ildefonso constituyó, por lo tanto, una piedra angular en el desarrollo de la educación pública en Puerto Rico, bajo la tradición docente de la Iglesias Católica”.
11. El mundo, 16 de octubre de 1938, p. 15.
12. El mundo, 16 de octubre de 1938, p. 15.
13. Gaceta de Puerto Rico, número 92, año 1895, pp. 5-6.
14. Gaceta de Puerto Rico, número 125, año 1897, p. 6. Sección de Fajardo, primer colegio, relación de los electores que han tomado parte en este día para la elección de Concejales de Ayuntamiento. El Presidente, Cristóbal Andreu. Los interventores: Manuel Camuñas, José Lanuza Torres, Esteban Guzmán, Manuel Guzmán, Primitivo Pacheco, J. Penedo. Resumen de los votos obtenidos por los candidatos para concejales de Ayuntamiento por este Colegio: Don Jorge Bird Arias 13 votos; Don Prisco Vizcarrondo 13 votos; Don Luis M. Cintrón 5 votos; Don Juan Lavaggi, 5 votos; D. Nicolás Díaz, 4 votos; Don Juan Bahamonde, 4 votos.
15. Gaceta de Puerto Rico, número 121, año 1897, p. 5.
16. Boletín Mercantil de Puerto Rico, 10 de febrero de 1914, número 34.
17. Desde sus comienzos la Asociación de Productos de Puerto Rico es una organización privada sin fines de lucro que se dedica a desarrollar y apoyar la promoción de los servicios y productos hechos en Puerto Rico. El uso del sello por una empresa requiere que la firma sea miembro de la Asociación. El socio deberá rellenar una solicitud, la cual será evaluada para el otorgamiento del permiso correspondiente a usar el sello. Al ser aprobada la solicitud, el socio recibirá el número de registro, y de esta forma quedará debidamente autorizado para usar el sello. Información obtenida por la propia Asociación
18. El mundo, 16 de octubre de 1938, p. 15.
Recibido el 10 de marzo de 2020, corregido del 16 al 25 de marzo de 2020 y aceptado el 16 de noviembre de 2020.
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