José María Andrés Fernando Lezama Lima, más conocido por José Lezama Lima. Nació en La Habana, en el campamento militar de Columbia, en 1910. Descendiente de Rosa Lima Rosado y José María Lezama Rodda, ingeniero, arquitecto y coronel del ejército1. El cual murió cuando él tenía sólo ocho años2. Su infancia se desarrolló en La Habana, viviendo, con dificultades económicas, en la casa de la abuela materna. Cursó la secundaria en La Habana y se graduó en 1928 del bachillerato de ciencias y letras. Estudió la carrera de Derecho con altibajos, pues en 1930 la Universidad sería clausurada debido a la manifestación estudiantil contra el dictador Gerardo Machado (1925-1933), retomando sus estudios en 1936. Comenzó a trabajar en un despacho de abogados, poniendo fin al mismo para colaborar en el Consejo Superior de Defensa Social. Desde 1945 a 1959, trabajó en la Dirección de Cultura del Ministerio de Educación como empleado público. Un año más tarde, asistió al Primer Congreso de Escritores y Artistas Cubanos, siendo elegido para ocupar una de las seis vicepresidencias de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), comenzando así a trabajar en el Centro Cubano de Investigaciones Literarias hasta el año 1965. A finales de este año contrajo matrimonio con María Luisa Bautista. Está considerado como un gran poeta cubano.

Desde que era joven, tenía pasión por la literatura y la escritura. La clausura de la Universidad durante la derrocación de la dictadura de Gerardo Machado (1871-1939) le sirvió de retiro literario, será en 1935 cuando publicó por primera vez en la revista Grafos3 el ensayo “Tiempo negado” y al próximo año su primer poema “Poesía”. En el periodo de 1937 hasta 1944 creó tres revistas literarias, teniendo cada una de ellas más notoriedad que la anterior en el mundo literario. La primera de ellas, aprovechando la financiación que le ofreció el rector de la Universidad de La Habana, Roberto Agramonte (1904-1995), fundó “Verbum”, con la finalidad de publicar sus obras, así como las de sus amigos, entre los que se encuentra el poeta español Juan Ramón Jiménez (1881-1958). La segunda revista creada por Lezama sería “Espuela de Plata” (1939-1941), estuvo dirigida junto a Lezama por Guy Pérez Cisneros (1915-1953) y Mariano Rodríguez (1912-1990), y con un comité de colaboración en el que aconsejaron Jorge Arche (1905-1956), José Ardévol (1911-1981), Gastón Baquero (1914-1997), Eugenio Florit, Alfredo Lozano, Amelia Peláez (1896-1968), René Portocarrero (1912-1985), Justo Rodríguez Santos (1915-1999), Cintio Vitier (1921-2001), Virgilio Piñera (1912-1979) y Ángel Gaztelu, de la que recibiría el alago de Juan Ramón Jiménez como «la mejor revista de poesía», aunque sólo se publicaron seis números y fue el antecedente cultural de Orígenes4. En tercer lugar, creó la revista denominada “Nadie Parecía” (1942-1944), en ella mostró su obra poética, fueron diez números publicados y ha sido reeditada en 2006 por la editorial Renacimiento, con sede en Sevilla (España). En esta revista colaboraron, Ángel Gaztelu (1914-2003) como director junto a Lezama, los cubanos Eugenio Florit (1903-1999), René Portocarrero (1912-1985) y Luis Antonio Ladra, y los españoles Juan Ramón Jiménez, Jorge Guillén (1893-1984), José Moreno Villa (1887-1955), Bernardo Clariana(1912-1962), el argentino Vicente Barbieri (1903-1956) y el mexicano Alfonso Reyes (1889-1959)5.

El periodo de 1944 hasta 1956, Lezama junto a otros jóvenes intelectuales crearon “Orígenes”, siendo la fuente literaria cubana por excelencia de aquel tiempo. Su cofundador fue José Rodríguez Feo (1920-1993), abandonando la dirección de la revista en el año 1954 y creando la revista “Ciclón”. Lezama afrontó la edición de los dos últimos números de la revista “Orígenes” que finalizaría en 1956, tras diez años.

En cuanto a sus obras podemos distinguir ensayos, novelas, antologías, cuentos, pero, sobre todo, poesía. Siendo las siguientes: Muerte de Narciso: antología poética (1937), Enemigo rumor (1941), Aventuras sigilosas (1943), La fijeza (1949), Dador (1960), Fragmentos a su imán (1977), Poesía completa (1985). Ensayos: Coloquio con Juan Ramón Jiménez (1938), La cantidad hechizada (1970), La expresión americana (1957), Analecta del reloj (1953), Arístides Fernández (1950) y Tratado en la Habana (1958). Novelas: Paradiso (1966) y Oppiano Licario (1977). Otras ediciones: Antología de la poesía cubana (1965), Cuentos (1967), Las eras imaginarias (1971), Imagen y posibilidad (compilación de Ciro Bianchi) (1981), Juego de las Capitaciones (1982), La Habana (presentación de Gastón Baquero y “Prólogo” José Prats Sariol) (1991), Textos inéditos de José Lezama Lima (1993), Los enigmas permanentes (1993), Confluencias (selección y prólogo de Abel E. Prieto) (1996), La materia artizada. Crítica de arte (1996), Fascinación de la memoria y La posibilidad infinita.

Lezama pasaría a ser reconocido internacionalmente por su única novela publicada en vida, Paradiso, la segunda novela Oppiano Licario se publicó una vez fallecido él. En Paradiso muestra reseñas biográficas hasta su etapa universitaria a través de José Cemí Olaya. La novela consta de catorce capítulos, siendo los dos primeros anteriormente publicados en la revista Orígenes en 1949.

En 1972 ganó el premio Maldoror de poesía, y en el año 2000 la Casa de las Américas convocó el premio honorífico de José Lezama Lima, teniendo su convocatoria año tras año. La Casa de las Américas comenzó a convocar premios literarios de carácter internacional en el año 1959, siendo José Lezama Lima, entre otros, miembro del jurado de su primera edición6.

En todas las fotografías que podemos observar de José Lezama Lima aparece fumando a pesar de su gran problema de asma que padecía desde pequeño, como nos cuenta en su obra maestra Paradiso, pero lo que tampoco le ayudaba a mejorar su salud era su obesidad. A causa de sus malos hábitos y desmejorada y precaria salud, falleció a los 65 años de edad, el 9 de agosto de 1976 en La Habana.

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