Enrique Ramos Ramos formó parte del primer Gobierno del Frente Popular, presidido por Manuel Azaña, siendo nombrado Ministro de Trabajo el 19 de febrero al 10 de mayo de 1936. Posteriormente, pasó a ejercer la gestión de la cartera como Ministro de Hacienda, siendo nombrado el 13 de mayo de 19361 continuando sus funciones durante la Guerra Civil, desempeñando el puesto que Gabriel Franco López, catedrático de Economía Política y Hacienda en la Universidad de Salamanca, miembro de Izquierda Republicana, no quiso ocupar en el Gabinete de Casares Quiroga por «el criterio rígido que vengo manteniendo en lo que concierne a los gastos públicos, sin olvidar que las circunstancias obligan, hoy en día, en evitación de mayores males, a una política de liberalidad. Mis convicciones me imponen, no obstante, límites de tolerancia bastante restrictivos»2. En el que precedía Gabriel Franco López, fue nombrado el 19 de febrero de 19363 hasta la aceptación de su dimisión el 10 de mayo de 19364 coincidiendo con la dimisión de Enrique Ramos como Ministro de Trabajo.

El criterio predominante en toda la actuación de Franco López como Ministro de Hacienda fue no entrar en el fondo de los problemas, posponerlos, como se observa en las actas de Cortes5, pero no se puede exigir más al haberse incorporado demasiado tarde al Ministerio de Hacienda como para realizar una labor efectiva y eficaz en momentos delicados.

La principal actuación de Ramos antes de la toma de posesión como Ministro se produce en 1932 en la sesión de 8 de marzo en la que Ramos tiene una intranscendente intervención referente al debate con motivo de los Presupuestos Generales del Estado en oposición a dos votos particulares presentados por Calderón y a uno de Guerra del Río. En esta misma línea seguirá su participación en el debate del Presupuesto de ingresos y gastos de las Posesiones de África Occidental para 19326. Sin embargo, no participó en la polémica sobre el Presupuesto de ingresos para 1932 que era un asunto de carácter extremadamente relevante.

Asimismo, se ha de señalar la sesión de Cortes del 9 de noviembre de 1932 con motivo de la discusión del dictamen de la Comisión de Presupuestos sobre los de gastos para 1933 y la sesión de Cortes del 22 de diciembre de 1932, al debatirse el dictamen de la Comisión de Presupuestos sobre acción en Marruecos.

En estas, la intervención de Enrique Ramos ofrece poco atractivo en cuanto a su actuación en los debates económico-fiscales durante la II República antes de su nombramiento como ministro de Hacienda.

Cuando Enrique Ramos tomó posesión de su cargo, al sombrío diagnóstico de su predecesor contestó afirmando que «iremos al fortalecimiento de la República sin violencias, pero con paso decidido»7. El 19 de mayo se produjo en la sesión de Cortes la declaración ministerial de Santiago Casares Quiroga como presidente del Consejo de Ministros. Éste destacó el programa del Gobierno anterior para realizarlo con prontitud. De ello obtenemos la explicación de la no realización de una programación específica conforme al terreno económico-social y fiscal remitiéndose al tema que concernía a la presentación del último Gobierno, haciendo puntualización en el paro8.

Como Ministro de Hacienda la participación de Ramos en las sesiones tuvo comienzo con la reunión de Cortes de 28 de mayo de 1936, en la que se procedió a leer el dictamen de la Comisión de Hacienda sobre el proyecto de Ley autorizando al Gobierno para obtener del Banco de España, con destino a la intervención en los cambios, hasta la suma de 25.200.000 pesetas oro, sin interés alguno9.

Joan Ventosa Calvell10 (Barcelona, 1879–Lausana, 1959) criticó el proyecto llevado a cabo por Enrique Ramos, así como otro presentado por el ministro de Hacienda, al entender que ambos proyectos se regían por un pensamiento general en relación con la política de cambios11. Para el catalán, en representación del grupo de la Lliga Catalana, hubiera sido mejor idea la presentación, en vez de dos proyectos aislados y parciales, exponer, primeramente, cuál era la posición del Gobierno en lo referente a la política de cambios: cuál era la actuación que se proponía seguir y cuáles las medidas que pensaba adoptar. Textualmente dijo en las Cortes: «Con ello hubiera respondido a una expectación que existe hoy en todo el país y que hubiera motivado que, si no se hubiesen presentado estos dos proyectos de Ley, hubiera tratado de traer a debate en esta Cámara el problema, porque creo que es absolutamente imposible, teniendo en cuenta sus caracteres, que pueda sustraerse a la atención y a la deliberación del Parlamento»12. Además, añadió con su talante dialogante:

Dicho esto, Ventosa Calvell examinó el primer proyecto de Ley: el que concedía al Gobierno la facultad para contraer con el Banco de España un préstamo de 25.200.000 pesetas. La primera aclaración que pidió a Enrique Ramos fue si se trataba de convalidar con el proyecto las 25.200.000 pesetas salidas el día 26 o de si, por el contrario, se perseguía conceder al Gobierno la facultad para concertar un nuevo préstamo con el Banco de España. En cualquier caso, el proyecto le pareció a Ventosa Calvell que tenía dos dificultades: una, que consagraba la utilización del oro del Banco de España sin tener una política definida de cambios; otra, que consagraba una política de ficción.

En definitiva, lo que venía a estimar Ventosa Calvell es que los dos proyectos de Ley que se discutían no tendrían eficacia para la resolución del problema de los cambios.

A Ventosa Calvell se unió Villalonga oponiéndose también a ambos proyectos. Pero Enrique Ramos como respuesta realizó previamente una observación: «este Gobierno del Frente Popular tiene que responder de los problemas de la moneda, de los problemas del crédito público, de los problemas de divisas desde el 19 de febrero. Este Gobierno de izquierdas se puede hacer solidario de la política seguida en el primer bienio en estas materias; pero vaya delante esta afirmación: que hemos sido en el primer bienio los hombres de izquierda, y somos en esta nueva etapa de Gobierno de izquierda los mismos hombres los que venimos a liquidar situaciones difíciles creadas por los que se llaman hombres de orden. Ante el país y fuera del país debe saberse esta verdad y ser recordada aquí, ahora que hay mucha gente empeñada en que se olvide».

Enrique Ramos logra concluir con la siguiente afirmación: «Cuando la República advino al Poder en abril de 1931, por una idea de la continuidad del Estado y también por una idea del respeto que debía inspirar el crédito nacional, asumió sin discusión todas las cargas de la monarquía, y los ministros de Hacienda de los primeros meses de la República, como los ministros de ahora, hacen honor a ese interés supremo del crédito nacional, teniendo que hacer y obligar a los suyos y a la nación a los mayores sacrificios para normalizar una situación que los Gobiernos de derechas no han sabido normalizar. Vaya esta afirmación por delante: somos los hombres de izquierda los que arreglamos las cosas desbaratadas o desordenadas en materia financiera»14.

Seguidamente, Enrique Ramos procedió a exponer sus ideas por las que se debía dar impulso al proyecto de Ley propuesto. Cabe negar, en primer lugar, la censura a la política financiera de Chapaprieta15, pero sí hay que tener presente la realidad que acontecía, al caer el Gobierno del primer bienio tras regirse el Ministerio de Hacienda Pública por un ministro socialista, primeramente y seguido luego por Jaume Carner16, y tras éste uno de Izquierda Republicana, había de atraso en el Centro de Contratación de Moneda unos 300 millones de francos; y cuando un Gobierno de Izquierda Republicana o de coalición de republicanos de izquierda representando al Frente Popular, al hacerse cargo de la Administración Pública en 19 de febrero de 1936 se reseña una cifra muy superior a la dada.

En segundo lugar, Villalonga oponiéndose junto con Joan Ventosa Calvell, le quiso aclarar a Ramos que la situación se debía a algunos desórdenes que se estaban produciendo, pero su extrañeza por el orden habido durante tiempo atrás contando con la colaboración del Gobierno y de modificar esa tónica teniendo como consecuencia la agravación de la situación, demostrando así que para Ramos el problema venía por otra vía teniendo otro origen. En palabras de Ramos se puede señalar este comentario que podría haber dado lugar a ello:

Otra idea a señalar por parte de Ramos vino a ser la manifestación que les hacía a los miembros del Gobierno requiriendo su condescendencia en la situación por la que están pasando al recibir una herencia en la cartera de Hacienda difícil de gestionar. Es por ello por lo que solicita que necesita tiempo, comprensión, paciencia y tolerancia, observando Enrique Ramos que

Respecto a los dos proyectos de Ley presentados por Enrique Ramos, hay que dejar claras las siguientes ideas:

Quien mejor que Ramos para explicar en qué consistía el primer proyecto que fue debatido, y también, motivo de objeciones por parte de Ventosa y Villalonga fundamentalmente.

Conforme al segundo proyecto de Ley, Enrique Ramos vino a reconocer la posibilidad de que la fórmula adoptada no fuera la acertada para restringir las importaciones y así estimular una política de exportación. Dejando de manifiesto que su objetivo venía a ser destinar los fondos obtenidos a través de los derechos de importación y la cantidad igual que el Estado comprometía para favorecer la exportación, que es intervenir los cambios en beneficio de los exportadores. Comprometiéndose, asimismo, a fomentar los Tratados comerciales a pesar de considerar la existencia de un problema previo conforme al Centro de Contratación de Moneda en lo referente al problema coyuntural del pago de los atrasos de divisas extranjeras,

En definitiva, Enrique Ramos pide días de tregua para poder estructurar el Centro de Contratación de Moneda y para realizar un estudio en lo referente a la determinación de las verdaderas atenciones que permite esta materia afrontar en el problema del pago de los atrasos.

Para concluir, Ramos destaca un aspecto del problema, tratándose de la enorme emigración de capitales que se produce, como él dice «es la toma de posesiones también especulativas en el extranjero», éstas se vienen a producir por elementos que disponen de medios suficientes para ello con la finalidad de sustentar desde el extranjero las operaciones de la Bolsa negra española. Finalizó Ramos el debate pidiendo tranquilidad para poder llegar a buen término con este tipo de problemática y así, también, poder afrontar en las Cortes las diferentes disposiciones sometidas a las consideraciones de los miembros de la Cámara al respecto.

Una vez terminado el debate, se leyó el artículo único del dictamen, y llevada a cabo la correspondiente votación, quedó aprobado por 103 votos contra 63, anunciándose que se sometería nuevamente a la Cámara para su aprobación definitiva.

En otra sesión de Cortes, del día 3 de junio de 1936, Enrique Ramos tuvo que intervenir con motivo del debate sobre una proposición no de Ley presentada por Ventosa y referente al reembolso de bonos de las Compañías de ferrocarriles. Ventosa apoyándose en la Ley de 1 de agosto de 1935 y en el Decreto de 19 de septiembre del mismo año, pide que el Gobierno proceda a hacer honor al compromiso contraído en la Ley, en el Decreto y en los bonos de las Compañías de ferrocarriles que, en virtud de la autorización concedida, fueron emitidos, arbitrando las cantidades necesarias para que sin más dilación pueda procederse al pago del cupón vencido en 1 de abril y pueda regularizarse la situación determinada por el vencimiento de los bonos en la misma fecha. Enrique Ramos, en respuesta de Ventosa le promete abordar el problema, y éste último retirar la proposición no de Ley. Comprometiéndose Ramos así: «Este Gobierno no ha encontrado en el Presupuesto en curso partida alguna con cargo a la cual pudiera atender a estas obligaciones, y… ni el señor Chapaprieta, ministro de Hacienda en los últimos días del año 1935, tomó prevención alguna a este respecto, ni el ministro siguiente, Rico Avello, por su parte, hizo tampoco ningún acto que supusiera la intención de satisfacer al Estado los cupones vencidos si las Compañías no hacían frente a esta obligación. Y lo que vamos a ver nosotros con toda rapidez, porque también al ministro de Hacienda le importa la defensa de los intereses del pequeño ahorro, son los términos en que las Compañías pueden hacer frente a estas obligaciones, por sus propios medios, y tenga la seguridad el señor Ventosa, ya que uno y otro defendemos los mismos intereses, aunque yo esté especialmente obligado a anteponer la defensa de los intereses del Estado –defensa que tanto se hace cumpliendo las obligaciones como no asumiendo obligaciones de reembolsos imposibles–, que por parte del ministro de Obras Publicas, del Gobierno todo, se procederá con toda celeridad a esta liquidación, para que las Compañías cumplan por su parte lo que les incumbe y el Estado haga lo necesario para que el ahorro privado no sufra perjuicios»20.

En la segunda parte de este artículo que se publicará próximamente analizaremos el resto de Proyectos de Ley que Enrique Ramos Ramos llevó a cabo como Ministro de Hacienda y las intervenciones de Cortes abriendo debates sobre aquellos.

Vamos a plantearnos ahora una serie de interrogantes sobre las actuaciones económicas de Enrique Ramos Ramos durante la Guerra Civil. En el desarrollo de la contienda civil, París fue el centro de las finanzas republicanas. El Banco de España vendió allí un tercio de sus reservas metálicas al Banco de Francia y también el Gobierno de la República negoció una gran parte de las divisas que se obtenían por la venta del oro depositado en Moscú.

Barajando cifras, aproximadamente, de los 710 millones de dólares ingresados con el oro del Banco de España unos 535 millones se movieron mediante cuentas bancarias abiertas en la capital francesa a nombre de agentes y diplomáticos republicanos21. La incorporación al mercado del tesoro del Banco de España comenzó al producirse la sublevación militar, continuando su venta sin intervalos durante los siguientes meses hasta agotar el último billete u onza de oro a finales de 1938. El oro que se vendía y transformaba en divisas va a corresponder a ser la fuente de ingresos que contaban las autoridades republicanas en el extranjero para conseguir alimentos, combustible, materias primas, aunque con carácter relevante, el poder adquirir armamento y municiones.

La República, por tanto, contaba con el respaldo financiero que el oro transformado en divisas –dólares, libras esterlinas y francos– le proporcionaba, sin esta financiación extraordinaria les hubiera resultado muy complicado poder aguantar el incesante empuje por parte de Franco y de sus aliados alemanes e italianos.

Durante tres años, las milicias populares y las unidades del ejército de la República pudieron sobrellevar la extenuante guerra con el oro conseguido; sin éste, el régimen republicano se hubiera desplomado en cuestión de semanas22.

Antes de proceder a profundizar acerca de la actuación de Enrique Ramos, es de consideración señalar lo ocurrido en el traslado geográfico de las reservas auríferas del Banco de España, de manera breve: en el mes de septiembre, primero, a los polvorines de La Agameca, hallándose en la Base Naval de Cartagena; y un mes después al centro de Moscú, al Depósito de Metales Preciosos del Comisariado del Pueblo para las Finanzas. En ambos casos las órdenes salieron de Juan Negrín, siendo el Ministro de Hacienda nombrado como tal junto con el cargo de jefe del Consejo de Ministros el 17 de mayo de 193723, contando, por supuesto, con el respaldo del que había sido presidente del Gobierno, Francisco Largo Caballero (Presidencia durante 1936-1937). La operación se desarrolló, de la siguiente forma: 1) Se evacuaron las reservas a Cartagena para así impedir que fueran capturadas por los militares rebeldes, cuyo imparable avance, que resulta asombroso, hacia Madrid hizo temer que la capital cayera sin remedio en sus manos. 2) La segunda orden de Negrín fue enviar las reservas de oro a Moscú. Como resolutiva, tenían embarcados en el plazo de tres días 7800 cajas con más de 510 toneladas de oro en monedas y lingotes en cuatro buques rusos24.

Se desconoce por qué Negrín toma esta última decisión de poner el tesoro español en manos de Stalin. Se insinúa, a través de varios autores, que quizás la razón por la cual llegó a tomar esta determinación es por el aseguramiento del apoyo militar y la protección de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Ésta era la única potencia europea que en el otoño de 1936 vendió armas a la República. Puede también que pesara más la exigencia soviética para así garantizarse el pago de los suministros bélicos que ya habían empezado a enviar a España.

Pasando a centrarnos en relatar como el Gobierno de la República financió la guerra civil durante los primeros doce meses, los más cruciales y determinantes para su porvenir, centrándonos en la labor de Enrique Ramos, en este periodo comenzamos el 12 de agosto de 1936, tres días antes de que el Gobierno francés propusiese al Gobierno británico la adopción de unas reglas comunes con la finalidad de impedir que el conflicto español desbordase las fronteras de la Península Ibérica25. Vincent Auriol (1884, Revel–1966, París), desilusionado con la iniciativa que dejaba a su suerte al Gobierno de la Republica y ponía en peligro la paz en Francia y en Europa le remitió una carta a Léon Blum (París, 1872-Jouy-en-Josas, 1950) expresando su pensamiento acerca de la importancia que debía prestar la ayuda a la República siendo algo esencial para la seguridad francesa26 negando que el apoyo a España hubiese provocado un conflicto continental. Así llegó a pronunciarse: «la ayuda que los insurgentes recibían de Alemania e Italia suponía un desafío a la democracia, a Francia y a la paz europea, lo cual era motivo suficiente para defender a un Gobierno amigo y legítimo con el que existían acuerdos formales»27. Pero Vincent Auriol no pudo llegar a convencer a Blum de lo perjudicial e injusto que iba a resultar el ANI para la República, ni quiso poner en peligro el Gobierno del Frente Popular del que formaba parte dimitiendo de su puesto. Sin embargo, este primero junto con sus colaboradores trató de facilitar las transacciones financieras de la República en París y autorizaron todas las operaciones realizadas por el Banco de Francia, dirigido por Émile Labeyrie, con el Banco de España durante el primer año del conflicto civil.

Ni Enrique Ramos ni tampoco Juan Negrín tuvieron dificultades para colocar fondos en París, ni para realizar toda clase de operaciones financieras, aunque sea una cuestión difícil de determinar si Enrique Ramos Ramos se conseguía lucrar económicamente. Da la impresión de que no.

Como indicábamos con anterioridad, la exportación de oro dará comienzo una vez producida la sublevación militar. El 21 de julio recibirá el Banco de España el primero oficio del Ministerio de Hacienda decretando la orden de envío con carácter de urgencia de varias toneladas de oro a París. De ello se iba a encargar Lluís Nicolau d’Olwer28 (1888, Barcelona–1961, México) pero, tras sufrir un accidente de automóvil y encontrarse hospitalizado, esta actuación recaería en Enrique Ramos Ramos. Éste se entrevistó en su despacho de Alcalá con el subgobernador segundo, José Suárez Figueroa, para trasmitirle la orden del Gobierno y para exponerle que éste necesitaba de forma apremiante disponer de fondos en el exterior29. Pero como respuesta, Suárez Figueroa, no se lo puso en bandeja, advirtiéndole acerca de la Ley de Ordenación Bancaria, la cual no permitía la exportación de metales preciosos a menos que se realizase con el objetivo de intervenir en el mercado de cambios, así como que, para la disposición del Banco, poder sacar oro fuera se tendría que aprobar un acuerdo formal del Consejo de Ministros que garantizase una medida tan importante como la que Enrique Ramos le estaba planteando30.

Este decreto del Gobierno se tuvo listo para el 24 de julio, celebrándose para ello una reunión extraordinaria del Consejo del Banco de España. En este mismo día, Enrique Ramos junto con Francisco Méndez Aspe volaron a París para informar al Ministerio de Finanzas galo de la llegada inmediata de una remesa de oro desde Madrid y para asegurarse de que éste tramitaría con celeridad las operaciones de recepción y venta del metal. Se encontraron con Fernando de los Ríos y con Pablo de Azcárate en la Embajada de España en la capital francesa, estos habían llegado para la gestión con carácter de urgencia la adquisición de aviones, ametralladoras, cañones y bombas y para hacerse cargo de la misión diplomática abandonada por Juan Francisco Cárdenas. Ramos y Méndez Aspe aprovecharon la oportunidad que le ofrecía su paso por la Embajada para informar de que Fernando de los Ríos podía contar con oro del Banco de España en las negociaciones que iba a entablar esa tarde con varios miembros del Gobierno francés, también estos se aseguraron que el oro estaría en París antes de terminar la semana. Una vez finalizada su encomendación en París volvieron hacia Madrid un día después, 25 de julio31.

Enrique Ramos le prometió a Fernando de los Ríos Urruti una remesa de metal elaborada con celeridad, tarea que afrontó el subgobernador del Banco de España. Las primeras 18 cajas estaban repletas con piezas amonedadas, es decir, llenas de libras esterlinas, las cuales aterrizaron en el aeropuerto de Le Bourget el día 25 e inmediatamente fueron trasladadas al Banco de Francia con la consiguiente vigilancia policial. Tras el envío de esta remesa le acompañaron dos más, el 28 y el 31, respectivamente, hasta llegar a un total de 36 cajas, al igual que las anteriores, con libras esterlinas32.

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